バランスをうまく取るために：シルクスクリーン印刷と強化処理の組み合わせ
もし、シルクスクリーン印刷と強化処理を同時に行ってみたことがある人なら、それがいかに難しいかご存知でしょう。要するに、インクをガラスに均一に溶け込ませつつ、ガラスが変形したり、デザインが焼き付いてしまったりしないようにする必要があります。これは、どのように熱を制御するかが鍵となります。
私たちは、短波赤外線ランプを使用して、最適な温度を実現しています。
熱のコントロール
問題は、インクと透明なガラスが熱に対して同じ反応を示さないという点です。印刷された部分は、透明な部分に比べて、赤外線をはるかに速く吸収します。
もし出力を上げすぎると、ガラスの中心部が強化処理に適した温度に達する前に、インクが過熱してしまいます。そうなると、エッジがぼやけたり、デザインが不鮮明になったりして、全体の品質が低下します。これを防ぐために、私たちはランプの出力や配置に細心の注意を払います。目標は、表面温度を20℃の範囲内に保ちつつ、熱をガラスの内部にしっかりと伝えることです。
実際に効果的な装置
この作業には、普通のオーブンの温度調節器では不十分です。精度が高くありません。
その代わりに、高速な温度計や赤外線センサーを使用します。これらのセンサーは、ガラスの表面をリアルタイムで監視し、PIDコントローラーに正確な情報を伝えます。もしセンサーが温度の急上昇を検知したら、即座に出力を下げます。短波クォーツランプを使用するのは、反応速度が速いからです。遅延もなく、推測も不要です。
速度と品質のバランス
より多くの作品を早く作り出したいと思うのは当然です。しかし、ここには問題があります。
出力が高ければ速度は上がりますが、それに伴い熱衝撃のリスクも高まります。コンベヤーの速度を上げるために出力を上げすぎると、デザインの鮮明さが損なわれます。
私たちの多くは、段階的なアプローチが最も効果的だと気づいています。まずは少し予熱を行い、その後に精密な加熱を行います。そうすることで、インクが流れ出すのを防ぎつつ、ガラスもしっかりと強化されます。