We hebben tijd besteed aan het bezoeken van 2.000 verschillende druk- en verfwerkplaatsen. Waarom? Omdat we wilden weten waarom standaard infraroodlampen direct kapotgaan zodra ze worden gebruikt in een echte productielijn. Het blijkt dat de meeste fabrieksproducten zijn ontworpen voor een schone ruimte. Ze zijn niet geschikt voor de hoge luchtvochtigheid en chemische gassen die er in een echte verfwerkplaats heersen. Die kloof tussen de ideale omstandigheden in een laboratorium en de chaos in een fabriek is precies waar apparatuur kapotgaat. Het juiste niveau van warmte bereiken Als er ‘hot spots’ ontstaan tijdens het drogen van stof, is de hele partij verloren. Zo simpel is dat. We stopten met het denken aan de totale stroomsterkte en begonnen te kijken naar hoeveel warmte er daadwerkelijk op elk klein beetje stof terechtkomt. Door de dikte van het kwarts en de manier waarop de draden zijn gewikkeld aan te passen, zorgden we ervoor dat de warmte gelijkmatig over het gehele oppervlak van het stof werd verspreid. Sommige mensen proberen de spanning op te voeren om meer warmte te krijgen. Doe dat niet: dat zal alleen maar leiden tot het uitvallen van de lamp. We vonden een manier om de stroomsterkte zo in balans te brengen dat de lamp stabiel blijft zonder dat de draden beschadigen. Ontworpen voor zware omstandigheden Textielfabrieken stellen hoge eisen aan de apparatuur. We stapten over op kwarts met een dikke wand, omdat industriële transportbanden erg trillen. Dunne buizen breken dan gemakkelijk. Ook de verbindingen kunnen problemen opleveren; deze zijn meestal de eerste dingen die kapotgaan. We gebruiken sterke verbindingen die bestand zijn tegen de constante uitzetting en samentrekking wanneer ze worden verwarmd en afgekoeld. Als een verbinding loskomt, kan dit leiden tot kortsluiting. Dat is een domino-effect dat we wilden voorkomen. De werkelijkheid van hoge temperaturen Lampen met hoge uitgangssterkte zijn handig, want ze versnellen het proces. Maar ze hebben veel energie nodig. Als je een apparaat met hoge vermogens gebruikt, moet je ervoor zorgen dat de bedrading sterk genoeg is om de piekstromen aan te kunnen. Anders krijg je problemen met spanningsschommelingen die alles verpesten. Je moet ook rekening houden met de luchtstroom. Als je geen ventilatie hebt, blijft de warmte rondom de lamp hangen. Dat vervormt de reflectoren en vermindert de efficiëntie. We ontwerpen apparaten niet voor een theoretisch vacuüm, maar voor de feitelijke omstandigheden in de fabriek. Op deze manier blijven de apparaten langzaam functioneren.