Het behouden van het juiste evenwicht: serigrafie en temperen
Als je ooit hebt geprobeerd om serigrafie te combineren met het temmen van glas, weet je dat het een behoorlijke uitdaging is. Je probeert immers de inkt in het glas te laten smelten, zonder dat het glas beschadigt raakt of het ontwerp verbrandt. Het gaat erom hoe je omgaat met de hitte.
Wij gebruiken kortegolflangen infraroodlampen om dit te bereiken.
De strijd tegen de hitte
Inkt en transparant glas reageren niet op dezelfde manier op hitte. De gemerkte delen nemen de infrarode straling veel sneller op dan de transparante delen.
Als je de kracht van de lampen te hoog stelt, wordt de inkt al snel te heet, nog voordat het midden van het glas de juiste temperatuur heeft bereikt. Dan gaan de dingen mis: er ontstaan vage randen of ‘lekkende’ patronen, waardoor het hele product er slordig uitziet. Om dit te voorkomen, besteden we veel tijd aan het bepalen van de juiste vermogensoverdracht en de plaatsing van de lampen. Het doel is om de hitte diep in het glas te brengen, terwijl de oppervlakstemperatuur binnen een nauw bepaald bereik van 20°C blijft.
Apparatuur die echt werkt
Je kunt hier niet zomaar een gewone oventhermostaat gebruiken; dit is niet nauwkeurig genoeg. In plaats daarvan gebruiken we hoge-precisiepyrometers en IR-sensoren. Deze sensoren monitoren in real time het oppervlak van het glas en geven de PID-controller precies aan wat er gebeurt. Als de sensor een temperatuurstijging detecteert, wordt de kracht van de lampen onmiddellijk verminderd. We gebruiken kortegolflangenkwartslampen, omdat deze snel reageren. Geen vertraging, geen gokken.
Snelheid versus kwaliteit
Het is verleidelijk om de productieversnelling op te voeren om meer producten per tijd te kunnen leveren. Maar er is een nadeel: een hogere vermogensdichtheid betekent zwartere snelheid, maar ook een groter risico op thermische schokken. Als je de lampen te hard laat werken om de transportband sneller te laten draaien, zal de scherpte van het ontwerp afnemen.
We hebben ontdekt dat een stapsgewijze aanpak het beste werkt. Eerst wordt het glas iets voorverwarmd, daarna wordt het met precisie behandeld. Op deze manier blijft de inkt op zijn plek, terwijl het glas toch stevig en veilig blijft.