왜 그 오래된 욕실용 히티ング 램프들이 점점 사라지고 있는가?
우리 모두 한 번쯤은 이런 경험을 해보았을 것입니다. 뜨거운 샤워를 마치고 추운 욕실로 나오면, 그 오래된 히티ング 램프의 스위치를 켜보지만 아무 일도 일어나지 않습니다. 혹은 오히려 너무 강한 빛 때문에 마치 태양을 바라보는 것 같은 느낌이 듭니다. 몇 달 후에는 수증기가 램프 안으로 들어가서 램프가 고장나버립니다.
정말 짜증나는 일입니다. 그래서 점점 더 많은 사람들이 그런 램프 대신 벽에 부착하는 적외선 패널을 사용하고 있습니다. 훨씬 더 효과적이니까요.
중요한 것은 바로 그 패널들이 어떻게 열을 전달하는가 하는 것입니다.
대부분의 욕실용 히터들은 공기를 따뜻하게 만들려고 합니다. 하지만 타일로 된 욕실에서는 공기가 벽에 닿는 순간 바로 식어버립니다. 이건 소용없는 방법입니다.
적외선 패널은 다릅니다. 공기와 싸우는 대신, 직접 사람과 주변 표면을 따뜻하게 해줍니다. 전원을 켜자마자 바로 따뜻함을 느낄 수 있습니다. 방이 천천히 따뜻해질 때까지 기다릴 필요도 없습니다. 게다가, 배기팬에 의해 공기가 밖으로 나가버리는 것도 방지됩니다.
또 하나의 문제는 ‘수분’입니다.
욕실은 전자제품에 치명적입니다. 수증기가 곳곳에 퍼집니다. 대부분의 일반적인 히터들은 시간이 지나면 밀폐 장치가 고장나서 부식이 생기거나, 심할 경우 단락이 발생합니다.
그래서 IP 등급이 중요합니다. IP44나 IP65 등급의 제품을 선택해야 합니다. 이는 히팅 요소들이 강화유리나 알루미늄 뒤에 위치하여 수분으로부터 보호된다는 것을 의미합니다.
또한 와이어도 중요합니다. 습기는 저품질의 절연체를 파괴하기 쉽습니다. 그래서 습기에 강한 커넥터를 사용하는 것이 필수적입니다. 그래야만 습기가 시스템 내부로 들어가서 고장이 나는 것을 방지할 수 있습니다.
교체하기 전에 고려해야 할 몇 가지 사항들
적외선 패널의 장점은 공간을 많이 차지하지 않는다는 것입니다. 오래된 대류식 히터보다 훨씬 작습니다.
하지만 주의해야 할 점이 있습니다. 이 패널들은 많은 전력을 소비합니다. 설치하기 전에 분전기와 와이어가 그만큼의 전력을 감당할 수 있는지 반드시 확인해야 합니다. 목욕을 하다가 갑자기 전원이 꺼지는 일이 있으면 안 됩니다.
마지막으로, 패널을 어디에 설치할지도 신중히 고려해야 합니다. 고출력 패널을 작은 샤워실에 설치하면 너무 뜨거워질 수 있습니다. 적당한 위치에 설치해서 따뜻한 빛을 즐길 수 있도록 해야 합니다.