ทำไมการใช้ลมร้อนจึงไม่ได้ผลสำหรับวัสดุที่มีความหนามาก (และทำไมแสงอินฟราเรดถึงได้ผลจริงๆ)
หากคุณเคยพยายามอุ่นวัสดุที่มีความหนามากโดยใช้ลมร้อน คุณคงรู้ดีว่ามันยากแค่ไหน ราวกับว่าคุณต้องต่อสู้กับตัววัสดุเองเลยทีเดียว ปัญหาก็คือ ชั้นภายนอกของวัสดุนั้นทำหน้าที่เหมือนเกราะกันความร้อน ลมร้อนจึงสามารถเข้าถึงได้เฉพาะผิวหน้าเท่านั้น ส่งผลให้ชั้นบนร้อนจัด ในขณะที่ชั้นในยังคงเย็นอยู่ นี่คือสาเหตุที่ทำให้การอบแห้งวัสดุไม่สม่ำเสมอ และการยึดเกาะระหว่างวัสดุต่างๆ ก็ไม่ดีเท่าที่ควร มันน่าหงุดหงิดมาก และถือเป็นการสิ้นเปลืองพลังงานอีกด้วย
การนำความร้อนเข้าไปข้างในวัสดุ
นี่คือเหตุผลที่เราเลือกใช้แสงอินฟราเรดแทน ลองคิดดูสิ: แสงอินฟราเรดไม่จำเป็นต้องอาศัยอากาศในการนำพาความร้อน มันไม่ได้ “ผลัก” ความร้อนจากภายนอกเข้ามา แต่แสงอินฟราเรดจะเข้าไปถึงชั้นในของวัสดุโดยตรง โฟตอนจะไปกระทบกับโมเลกุลภายในวัสดุ ทำให้โมเลกุลเหล่านั้นสั่นสะเทือน โดยพื้นฐานแล้ว วัสดุจะร้อนขึ้นจากภายในสู่ภายนอกเอง นี่คือวิธีที่มีประสิทธิภาพมากกว่า
การหลีกเลี่ยงขั้นตอนที่ยุ่งยาก
การใช้ลมร้อนนั้นช้ามาก ต้องรอให้ชั้นภายนอกร้อนก่อน จากนั้นค่อยส่งความร้อนไปยังชั้นใน สำหรับวัสดุที่มีความหนามาก กระบวนการนี้จะใช้เวลานานมาก แต่แสงอินฟราเรดไม่ต้องผ่านขั้นตอนเหล่านี้เลย ขึ้นอยู่กับความยาวคลื่นที่เราใช้ แสงอินฟราเรดจะเข้าไปถึงชั้นในของวัสดุได้อย่างรวดเร็ว คุณจะสามารถทำให้วัสดุร้อนถึงอุณหภูมิที่ต้องการได้ในเวลาอันสั้น นี่คือข้อได้เปรียบอย่างมากสำหรับพื้นที่ของคุณ คุณไม่จำเป็นต้องใช้เตาอบขนาดใหญ่ เพราะคุณสามารถทำงานได้เร็วขึ้น และใช้พื้นที่น้อยลง
ข้อจำกัด (และวิธีแก้ไข)
อย่างไรก็ตาม คุณไม่สามารถเพิ่มกำลังไฟให้สูงมากได้ เพราะหากวัสดุดูดซับพลังงานมากเกินไป ก็จะทำให้ชั้นบนของวัสดุถูกเผาไหม้ก่อนที่ชั้นในจะร้อนขึ้น ไม่มีใครอยากให้วัสดุถูกเผาไหม้หรอก เคล็ดลับก็คือการปรับความยาวคลื่นให้เหมาะสมกับวัสดุที่คุณใช้ คุณต้องเลือกอุปกรณ์ที่เหมาะสมด้วย หากคุณใช้อุปกรณ์ที่มีความยาวคลื่นสั้นกับวัสดุที่มีความหนามาก ก็จะทำให้วัสดุถูกเผาไหม้ได้ เคล็ดลับก็คือการหาจุดสมดุลระหว่างความเข้มของแสงกับความเร็วในการส่งความร้อน หากคุณทำได้ถูกต้อง คุณก็จะได้วัสดุที่อบแห้งได้อย่างสมบูรณ์แบบทุกครั้ง