なぜ、私たちが交換可能な赤外線ヒーターを製造したのか
正直に言えば、鶏小屋という環境は機器にとって非常に過酷です。厚いほこりやアンモニア、そして常に湿気があるため、機器が壊れてしまうのです。これは農業界の現実です。
防水機能を持つ赤外線ヒーターを設計する際、私たちは、1月の厳しい寒さの中で、壊れた金属片を見ているような状況を避けたかったのです。そのため、5年間という耐用期間を重視しました。いずれは加熱素子が壊れてしまうことは分かっていました。
しかし、全体の筐体を廃棄する代わりに、チューブ部分をモジュール式にすることで対応しました。
その仕組みは簡単です。
市販のヒーターの多くは、1つの大きな回路で構成されています。1本のチューブが壊れると、システム全体が使えなくなってしまいます。これは不便であり、お金の無駄でもあります。
私たちは別の方法を採用しました。全体の筐体を分解することなく、単独の加熱モジュールだけを取り出せます。5冬間使用した後にチューブが壊れても、モジュールを交換すればすぐに使えます。これにより、修理にかかる時間が5分程度に短縮されます。
では、「防水」機能について話しましょう。
鶏小屋では、単純なプラスチック製の保護装置では不十分です。私たちは、電気接続部をしっかりと密封するために多くの時間を費やしました。水をかけたり、湿度が高い環境でも、水分が電子機器に入らないようにしています。
また、私たちは短波赤外線を使用しました。風の強い場所で空気を温めるのではなく、直接鳥を温めるのです。これにより、床の温度を適切に保ちつつ、電気代を節約できます。
完璧かというと、そうではありません。
モジュール式のため、固定式のシステムよりも接続点が多くなります。そのため、接続部をしっかりと固定して、発火しないようにする必要があります。
しかし、私たちにとっては、それは妥当な代償です。フィラメントが壊れても、全体の装置を取り外す必要がありません。凍えるような寒さの中ではんだづけをする必要もなく、特別な加工も不要です。簡単に交換すれば、再び鳥たちを暖かく保つことができます。