겨울에도 파티오 공간을 낭비하지 마세요.
매년 똑같은 일이 반복됩니다. 기온이 내려가면, 야외 테이블들은 그대로 방치되죠. 공간만 낭비되는 것이 아니라, 돈도 낭비되는 셈입니다.
이 문제를 해결하기 위해 우리는 방수 기능이 있는 적외선 히터를 사용합니다.
일반 히터의 경우, 공기를 따뜻하게 하는 데만 집중합니다. 하지만 밖에 있으면 바람 때문에 그 열기가 사라져버립니다. 마치 바닥에 구멍이 뚫린 양동이에 물을 채우려는 것과 같습니다. 적외선 히터는 그런 문제가 없습니다. 바람과 상관없이 사람과 물건을 직접적으로 따뜻하게 해줍니다.
마치 10월의 맑은 날에 햇볕 아래에 서 있는 것 같은 느낌입니다.
손님들이 자리에 앉자마자 그 효과를 느낍니다. 추위에 떨거나, 코트를 껴입거나, 서둘러 안으로 들어갈 필요가 없습니다. 사람들이 편안하게 지낼 수 있다면, 더 오래 머물게 됩니다. 그렇게 되면 두 번째 와인이나 추가적인 애피타이저를 주문하게 됩니다.
하지만 그냥 벽에 설치해두고 기대할 수는 없습니다.
야외용 장비는 비, 눈, 습도 등으로 인해 손상될 수 있습니다. 그래서 우리는 IP 등급의 방수 케이스를 사용합니다. 전기 부품들을 단단히 밀봉하고, 석영 유리나 금 코팅된 반사체를 사용하여 열기를 테이블 위로 직접 전달합니다.
한 가지 주의할 점은 전력 공급입니다. 2000와트급 히터는 많은 전력을 소모합니다. 만약 파티오의 배선이 오래되거나 충분하지 않다면, 금요일 밤에 전원이 차단될 수 있습니다. 그러니 투자하기 전에 전력 용량을 확인하거나 커넥터를 업그레이드하는 것이 좋습니다.
결국, 계산은 간단합니다. 손님들이 편안한 72°F(22°C)의 환경에서 식사할 수 있다면, 추위 때문에 손님이 떠나는 일은 없을 것입니다.
우리는 이 방법을 사용함으로써, 겨울철에도 30%에서 50%까지 더 많은 손님을 받는 경우를 본 적이 있습니다. 다만, 히터의 높이를 적절히 조절해야 합니다. 너무 높으면 열기가 사라지고, 너무 낮으면 손님들의 머리가 타버릴 수 있습니다.
높이를 적절히 조절하고, 음료도 계속 제공한다면, ‘사용 불가능한 공간’은 ‘황금 같은 공간’이 될 것입니다.