왜 우리는 교체 가능한 형태의 적외선 히터를 만들었을까요?
솔직히 말해서, 닭장은 장비에 치명적인 환경입니다. 두꺼운 먼지, 암모니아, 그리고 지속적인 습도로 인해 장비들이 고장 나기 마련입니다. 이것은 농업의 현실입니다.
우리가 방수 기능이 있는 적외선 히터를 설계할 때, 1월의 혹독한 추위 속에서 망가진 금속 조각을 바라보게 하고 싶지 않았습니다. 그래서 우리는 5년이라는 기간을 목표로 삼았습니다. 결국 그 히팅 요소들도 낡게 될 것이라는 것을 알고 있었습니다.
하지만 전체 장비를 버리지 않도록, 우리는 튜브들을 모듈형으로 설계했습니다.
논리는 간단합니다.
시중의 대부분 히터들은 하나의 큰 회로로 연결되어 있습니다. 한 개의 튜브가 고장나면 전체 시스템이 작동하지 않습니다. 이는 매우 성가신 일이며, 돈 낭비이기도 합니다.
우리는 다르게 접근했습니다. 전체 장비를 분해할 필요 없이, 단지 한 개의 히팅 모듈만 교체하면 됩니다. 5년간 사용한 후에 튜브가 고장나면, 그냥 모듈을 교체하고 다시 연결하기만 하면 됩니다. 이렇게 하면 복잡한 수리 작업을 5분 안에 해결할 수 있습니다.
이제 ‘방수’ 기능에 대해 이야기해보죠.
닭장에서는 작은 플라스틱 보호막만으로는 충분하지 않습니다. 우리는 전기 연결 부분을 철저히 밀폐하는 데 많은 시간을 들였습니다. 물을 뿌리거나 습도가 높은 환경에서도 전자 부품이 손상되지 않도록 했습니다.
또한 우리는 단파 적외선을 사용했습니다. 바람이 잘 부는 곳에서 공기를 따뜻하게 하는 대신, 이 튜브들은 새들을 직접 따뜻하게 해줍니다. 이렇게 하면 바닥의 온도를 적절하게 유지할 수 있으며, 전기 요금도 줄일 수 있습니다.
완벽한가요?
물론, 항상 타협점이 있습니다. 모듈형이기 때문에, 전선으로 연결된 시스템보다는 연결점이 더 많습니다. 하지만 그 연결점들을 제대로 고정해주면 아무 문제가 없습니다.
하지만 우리에게는 그 정도의 희생은 충분히 가치가 있습니다. 그래야 필라멘트가 고장날 때마다 전체 장비를 분해할 필요가 없습니다. 추운 날씨에 납땜을 할 필요도 없고, 특별한 가공도 필요 없습니다. 그냥 간단히 교체해주면 새들이 다시 따뜻해집니다.